Une nouvelle ère
Certains historiens de l'audio considèrent les années 1950 et 1960 comme « l'âge d'or » de la hi-fi américaine. Des entreprises comme Dynaco, Fisher, Scott, Mcintosh et Marantz ont toutes fabriqué d'excellents produits, dont certains sont toujours recherchés par les collectionneurs aujourd'hui.
À la fin des années 1960, ces entreprises avaient épuisé principalement leurs énergies créatives. Au lieu de continuer à pousser pour de meilleures performances, ils ont principalement cherché à capitaliser sur leurs noms de marque en introduisant des produits moins chers pour concurrencer les offres grand public d'une industrie électronique japonaise en plein essor. Malheureusement, alors que cette tendance a apporté un son abordable à des millions de fans de musique, elle l'a fait en compromettant le potentiel de performance, une «course vers le bas» classique qui a créé un vide sur le marché au service des mélomanes avertis.
C'est dans ce vide que Mark Levinson est entré, un jeune musicien passionné par la reproduction musicale et le travail artisanal.
Déjà une légende à un âge précoce - il n'avait que 21 ans lorsqu'il a construit le célèbre mélangeur de scène utilisé au Woodstock Music Festival en 1968 - Levinson a entrepris de créer un équipement de lecture audio sans compromis qui se rapprocherait le plus possible de la recréation de l'énergie de spectacles vivants. Il était particulièrement qualifié pour combiner l'oreille musicale d'un multi-instrumentiste de longue date avec le perfectionnisme patient requis pour faire de la conception et de l'ingénierie révolutionnaires. Il a également eu la chance d'être associé à des mentors tels que Richard Burwen, qui l'ont encouragé à toujours poser des questions difficiles et à ne jamais se contenter de solutions faciles.
Fondée en 1972, Systèmes audio Mark Levinson (MLAS) était le leader incontesté parmi de nombreuses sociétés audio hautes performances qui ont débuté au cours de cette décennie. Au lieu de concevoir à un niveau de prix, MLAS a conçu pour dépasser toutes les limitations de lecture connues précédentes. L'entreprise employait également les meilleurs graveurs et machinistes disponibles. Les résultats ont donné des produits tels que le préamplificateur LNP-2 qui étaient à la fois en avance sur leur temps et intemporels. En conséquence, de nombreuses autorités audio pensent que les produits MLAS sont toujours plus beaux, se sentent mieux et surpassent les meilleures offres contemporaines des fabricants haut de gamme actuels.
Ces produits ont été révélateurs en 1974. Cette année-là, après avoir entendu le préamplificateur LNP-2 de Mark (son premier produit de ce type) au Audio Engineering Show, version audio Le rédacteur en chef adjoint du magazine, Bert Whyte, a déclaré à Mark : « Je vais vous mettre sur la carte. Je l'ai fait pour Tascam, et je peux le faire pour vous. Dans son rapport du CES, l'article de fond de Whyte sur le préamplificateur LNP-2 se terminait par cette distinction : « Considérations monétaires mises à part. . le premier choix.
Parmi les produits audio les plus ambitieux jamais construits, les équipements MLAS affichaient des spécifications techniques rarement égalées au cours des trois décennies suivantes. Le préampli LNP-2, par exemple, avait une plage dynamique de 140 dB, une séparation des canaux de 110 dB jusqu'à 20 kHz et un suivi de canal à canal à moins de 0.1 dB. Les produits MLAS ont été les premiers à utiliser des métaux non dégradables tels que le rhodium, le platine et l'or, et les premiers à utiliser le téflon comme matériau isolant. Le résultat est qu'ils sont aussi bons aujourd'hui que lorsqu'ils étaient neufs.
Le nom "Mark Levinson" est rapidement entré dans le lexique commun,
synonyme de "ultra qualité", à tel point que quelqu'un qui ne connaît absolument pas l'audio pourrait dire quelque chose comme "C'est une moto Mark Levinson" ou "J'adore ta veste Mark Levinson", ce qui signifie que les objets référencés n'étaient pas seulement de la plus haute qualité possible. qualité mais étaient aussi extrêmement beaux.
En Europe et en Asie, le grand public connaît souvent les noms de designers individuels dans de nombreux domaines. Ce n'est pas vrai en Amérique, où les entreprises s'attribuent généralement le mérite des progrès. L'association du nom de Mark Levinson avec un concept élevé était un événement rare. Néanmoins, le nom de la marque a acquis une valeur énorme. Il a été acquis et est aujourd'hui exploité par Harman International dans la promotion de ses systèmes audio de marque Mark Levinson pour les automobiles de luxe.
Avec Cello, la société qu'il a créée en 1984, Levinson a créé des concepts audio radicalement nouveaux à des prix stratosphériques. Avec les talentueux ingénieurs Tom Colangelo et Richard S. Burwen, Levinson a présenté des produits révolutionnaires tels que la Cello Audio Palette, le premier égaliseur sonore transparent de qualité audiophile au monde.
Ceux qui ont travaillé avec Mark étaient impressionnés :
"Nous nous sentons privilégiés d'avoir participé à la
création des produits de Mark Levinson ces nombreuses années, et les possédons nous-mêmes. Mark fait partie de ces rares personnes capables d'apporter qualité et beauté dans un monde où c'est une denrée rare. . . Il a les idées de perfection les plus exigeantes et sans compromis que nous ayons jamais rencontrées.
-
Jack et Randy Weidner, machinistes de précision
et graveurs, East Haven, Connecticut
Le système Cello Grand Master Reference comprenait tous les composants - l'électronique, les haut-parleurs et les câbles sur mesure avec des connecteurs fabriqués en Suisse. Auparavant, les entreprises construisaient de l'électronique, des haut-parleurs, des câbles ou des unités sources, mais pas toutes. Cello a été le premier à adopter une approche systémique totale. En conséquence, le système Grand Master a été le premier de l'industrie capable de générer une pression sonore réaliste au niveau d'un concert tout en transmettant simultanément les nuances émotionnelles d'une performance en direct.
Levinson lui-même a brisé le moule avec cette approche système complète sans compromis. Les systèmes de violoncelle ont été achetés par des mélomanes au sommet du marché, ainsi que par de nombreux musiciens, ingénieurs de mastering et studios d'enregistrement. Les critiques ont été stupéfaits. « Je parlais avec Mark Levinson. . . en espérant trouver quelque chose d'excitant à présenter à nos lecteurs et en me demandant si ce visionnaire des années 1970 était encore capable d'être à la pointe. Je l'ai fait; il est.
Levinson a déplacé l'attention des produits individuels vers un concept de système complet visant des objectifs de performance que l'on croyait impossibles à atteindre - jusqu'à présent. Au lieu d'écouter du matériel, on oublie rapidement les composants et on est absorbé par la musique. L'effet total. . . est si étonnant qu'il n'est pas facile de le transmettre sans paraître tiré par les cheveux.
- Robert Sério, Examen de haute performance
Systèmes de musique et de film pour violoncelle
Précurseur de ce qui est aujourd'hui une industrie importante dans le domaine de l'électronique grand public, Cello a été parmi les premiers à intégrer la vidéo haute performance dans des systèmes de cinéma maison haute performance conçus sur mesure.
« Les résultats des efforts de Levinson sont bien au-delà de ce que nous attendions du divertissement à domicile ; cela nous attriste que plus de gens ne puissent pas en faire l'expérience.
Les meilleurs musiciens professionnels du monde étaient également impressionnés par l'équipement Levinson :
« Je voulais depuis très longtemps partager mon amour pour Bach avec mon public. Sans Mark Levinson, je n'aurais jamais envisagé de me lancer dans ce projet... Parce que l'équipement de Mark reproduit si parfaitement et si honnêtement les profondeurs extraordinaires du son de ma contrebasse, je sens que je peux maintenant, enfin, réaliser mon rêve d'enregistrer les suites pour violoncelle de Bach jusqu'au bout. Ce que Mark Levinson offre au monde de la musique, à mon avis, c'est l'opportunité d'entendre pour la première fois sous forme reproduite, la musique et l'âme telles qu'elles sont vraiment.“
- Gary Karr, internationalement reconnu comme le plus grand soliste de contrebasse vivant
Parmi les nombreuses entreprises de l'industrie de la musique qui ont acheté des équipements conçus par Mark Levinson figurent Atlantic Studios, DMP, MasterDisc, PolyGram, RCA, Sonomaster, Sony Music Studios et Sterling Sound. Le système de lecture de référence conçu par Mark Levinson de Sony a été utilisé pendant plus de six ans par des talents de classe mondiale, dont Céline Dion, Harry Connick, Jr., Michael Jackson, Tony Bennett et bien d'autres. Chez Sony, la salle de mastering avec les haut-parleurs Grand Master de Levinson est devenue connue sous le nom de "The Cello Room".
Membre de l'Orchestre symphonique national et ancien Stéréophile Le rédacteur en chef Lewis Lipnick a déclaré ceci à propos de son expérience avec l'équipement Levinson :
"Ce que fait l'équipement de Mark Levinson a plus à voir avec la recréation des aspects métaphysiques de la musique et l'interface émotionnelle entre l'interprète et l'auditeur qu'avec les normes conventionnelles de qualité sonore... C'est le lien ultime entre l'interprète et l'auditeur, illuminant le l'âme même de la musique d'une manière jamais possible auparavant.
Musique Rose Rouge
À la fin des années 1990, Levinson entame une nouvelle phase de sa carrière, caractérisée par le désir d'apporter des performances sans compromis à un public plus large. Red Rose Music a été un énorme succès critique, avec des amplificateurs tels que l'Affirmation et des haut-parleurs tels que le Rosebud MKII. Le premier amplificateur de puissance de Red Rose Music a remporté le prix du produit de l'année du magazine audio le plus respecté d'Italie.
C'est un hommage à l'obsession de Levinson pour la qualité que presque tous les produits construits et vendus par ses trois sociétés sont encore utilisés. Malheureusement, ils sont rarement mis en vente sur le marché secondaire et, lorsqu'ils le sont, font fréquemment l'objet de guerres d'enchères entre mélomanes désireux de les posséder.
Mark Levinson est le seul fondateur d'une société audio et un musicien professionnel de haut niveau.
Dans son adolescence et ses 20 ans, il a joué avec Sonny Rollins, Paul Bley, Keith Jarrett, Chick Corea, Jimmy Garrison, et plus tard avec Stan Getz et, plus récemment, la légende du jazz saxo alto Lee Konitz. Bien sûr, de nombreuses personnes dans la communauté audio ont des antécédents musicaux. Pourtant, Mark Levinson est le seul éminent à avoir travaillé comme musicien professionnel avec certains des plus grands noms du jazz.
Levinson est également un formidable ingénieur d'enregistrement et de mastering. Au cours de ses presque quatre décennies de conception et de commercialisation de produits audio hautes performances, Levinson a également réalisé des enregistrements légendaires d'artistes de jazz, de blues, de classique et d'autres artistes, dont certains des plus grands musiciens du nord de l'Inde. Il est un étudiant de longue date d'Ali Akbar Khan, et probablement le seul musicien au monde capable de jouer de la musique indienne à la contrebasse. La contrebasse de Mark, fabriquée en 1680, est l'un des chefs-d'œuvre de la lutherie italienne.
L'équipement de mastering de Levinson a été utilisé pour faire des rééditions sur CD d'enregistrements d'artistes dans tous les genres imaginables. Il a personnellement remasterisé Miles
L'enregistrement séminal de Davis Naissance du cool pour le label Capitale. Parmi les connaisseurs, les enregistrements Levinson sont aussi vénérés que l'électronique Levinson.
En 1998, il a été ingénieur superviseur pour l'ensemble de trois CD de performances du violoniste virtuose Elmar Oliveira, inclus avec Les faiseurs de miracles, un livre de référence commémoratif sur les violons Stradivari et Guarneri, produit par le marchand d'instruments rares Geoff Fushi, fondateur de la Stradivari Society. La Stradivari Society a aidé de nombreux artistes de haut niveau au début de leur carrière, notamment Sarah Chang et Midori.
Le livre et les enregistrements ont fait leurs débuts au gala au Steinway Hall en février 1999, où Oliveira a joué un assortiment d'instruments rares, le ton de chacun étant choisi pour correspondre à l'ambiance d'une composition particulière. L'événement a été couvert par des équipes de nouvelles télévisées d'Italie, d'Allemagne, de Hollande et du Japon et a été enregistré pour la postérité par Levinson.
Lorsque Sony a décidé de développer le Super Audio Compact
Disc, ils avaient besoin d'enregistrements de référence pour démontrer la nouvelle technologie. Ils avaient également besoin d'ingénieurs du son experts pour prouver sa valeur à l'industrie de la musique. Sony a équipé Mark Levinson d'un des dix prototypes d'enregistreurs DSD (Direct Stream Digital). Il a utilisé cet équipement pour faire Vivre à la Rose Rouge, l'un des SACD les plus vendus de tous les temps, et le seul matériel de démonstration utilisé par Sony et Philips dans leur déploiement du format.
Levinson était l'un des soutiens les plus enthousiastes de SACD, organisant personnellement 1 démonstration par jour pendant 3 jours au Consumer Electronics Show. Vivre à la Rose Rouge a ensuite été réédité sous forme de CD traité par Burwen Bobcat pour la LG Reference Recordings Collection.
Levinson a également apporté des contributions en tant qu'humanitaire. En 1976, dans une industrie endémique de préjugés, il a adopté la position selon laquelle les employés étaient les bienvenus sans distinction de race, de religion, d'origine ethnique ou de préférence sexuelle. C'était bien avant que de telles politiques ne soient courantes sur le lieu de travail ou encodées dans la loi.
Fondation de secours des créateurs de musique
Levinson est également un partisan infatigable de la musique indigène américaine. En 1994, il aide Tim et Denise Duffy à fonder la Music Maker Relief Foundation (www.musicmaker.org) qui vient en aide aux artistes de blues et de folk âgés et démunis, principalement dans le sud des États-Unis. Music Maker donne de l'argent, paie les soins médicaux et les dépenses, fournit des instruments et organise des spectacles dans des clubs et des festivals de musique aux États-Unis et à l'étranger pour ses artistes.
Music Maker utilise un système d'enregistrement portable conçu par Mark Levinson pour capturer leur musique avec une fidélité étonnante. Grâce à cet équipement, Tim Duffy a réalisé des enregistrements sur le terrain équivalents à ceux réalisés dans des studios à la pointe de la technologie. Music Maker est maintenant approuvé par BB King, Eric Clapton, Bonnie Raitt et d'autres célébrités de la musique. Le premier CD de compilation de la Music Maker Relief Foundation remasterisé par Mark Levinson à partir des premières cassettes de terrain de Tim Duffy a été désigné R 1 dans la collection de CD de référence LG.
Daniel Hertz SA
En 2007, Levinson a créé Daniel Hertz SA, à Neuchâtel, en Suisse, pour combiner son expertise en ingénierie audio avec la qualité de fabrication suisse. Situé dans la ville historique de Neuchâtel, Daniel Hertz SA travaille avec des entreprises artisanales pour créer une nouvelle génération de produits audio. Neuchâtel est le berceau du génie horloger Louis Abraham Breguet, l'horloger le plus réputé du 18e siècle et le foyer de plusieurs des plus grands noms de l'horlogerie suisse d'aujourd'hui.
La Suisse a les normes de fabrication les plus élevées au monde. Avec une équipe d'artisans exceptionnels, Daniel Hertz apportera le son légendaire de Mark Levinson à une nouvelle génération de mélomanes.
Une vie sans pareille
La vie de Mark Levinson a combiné la performance musicale, l'enregistrement musical, la fabrication d'équipements de lecture musicale, l'aide humanitaire aux musiciens démunis et des avancées conceptuelles considérables dans la base de connaissances de l'industrie. Ses contributions phénoménales n'ont pas d'équivalent dans l'industrie audio. Pourtant, malgré sa grandeur, Levinson reste humble, attribuant son succès à ses nombreux brillants associés et collaborateurs.
C'est l'héritage que Mark Levinson apporte à LG Electronics.
En 2007, Mark Levinson a été invité par le géant coréen LG Electronics pour les aider à améliorer leur qualité audio. Depuis lors, les produits LG réglés par Mark Levinson ont reçu la meilleure presse et ont remporté chaque année des prix convoités de l'industrie.
Effort d'équipe = force en affaires
On demande souvent à Mark pourquoi il a décidé maintenant de se concentrer sur sa collaboration avec LG. Sa réponse simple : « Dans l'économie d'aujourd'hui, nous avons besoin d'un travail d'équipe très spécial. C'est le moment idéal pour combiner mon expertise avec la puissance d'une grande entreprise comme LG qui s'engage à offrir d'excellents produits, des prix abordables et une force commerciale.
« Je suis extrêmement heureux de travailler avec l'équipe de LG, car je crois en la vision du PDG Nam. Je crois en l'équipe LG et je suis ravi d'apporter la joyeuse expérience de la meilleure reproduction musicale possible aux gens du monde entier. Je crois qu'en apportant une contribution aux mondes de la musique, du home cinéma et d'autres systèmes audio, nous fournissons un service précieux et avons un avenir radieux.
Éloges des professionnels de l'industrie de la musique Comme petite indication de la direction que prend LG, notez ce commentaire d'expert sur les démonstrations LG/Mark Levinson au Consumer Electronics Show de janvier 2008 :
«Mes amis et moi pensons tous que le son de vos systèmes audio (LG/ML) est le meilleur du salon, quel que soit le prix. Il existe des systèmes qui se vendent 20 fois plus cher ou plus et qui ne sonnent pas aussi bien. Vos systèmes sonnent simplement plus comme de la vraie musique que tous les autres.
- Rob Fraboni, producteur de disques pour Eric Clapton, The Rolling Stones, Bob Dylan, Bonnie Raitt, Joe Cocker, Bob Marley, etc.
Quatre décennies de contributions
Une liste partielle des produits audio hautes performances développés par Mark Levinson :
Systèmes audio Mark Levinson des années 1970 (MLAS)
Préamplificateur LNP-1
Préamplificateur professionnel LNP-2
Préamplificateur à cartouche à bobine mobile JC-1 Préamplificateur à cartouche à bobine mobile JC-1AC Préamplificateur à ligne droite JC-2
Préamplificateur électronique LNC-2 Crossover ML-1
Amplificateur mono ML-2 classe A avec alimentations régulées
Amplificateur de puissance stéréo ML-3
ML-5 modifié
Magnétophone professionnel Studer A-80 avec électronique personnalisée Préamplificateur double mono ML-6A
Préamplificateur ML-7
Préamplificateur ML-7A
Préamplificateur de microphone ML-8 Amplificateur de puissance ML-9
Préamplificateur ML-10 Préamplificateur ML-11
Amplificateur de puissance ML-12
Le premier système de référence tri-amplifié au monde pour l'écoute musicale : Le système HQD - 2 woofers Hartley 24", 4 médiums électrostatiques QUAD, 2 tweeters à ruban xDecca, alimentés par six amplificateurs ML-2 et deux filtres électroniques LNC-2, avec câbles d'interconnexion en argent pur personnalisés et fils de haut-parleur personnalisés.
De 1974 à 1978, Mark Levinson Acoustic Recordings a produit une série de LP qui ont établi de nouvelles normes de l'industrie pour la qualité sonore des enregistrements. La série comprenait des LP d'artistes tels que l'organiste Myrtle Regier, la pianiste Lois Shapiro, le percussionniste Bill Elgart, le guitariste classique Eliot Fisk et l'organiste Charles Krigbaum. L'enregistrement classique 197 de Levinson d'Eliot Fisk (Bach et Scarlatti) a été réédité dans le cadre de la collection de CD de référence LG.
Années 1980 - milieu des années 1990 : Violoncelle
Cello Audio Palette, le premier égaliseur analogique sans compromis au monde Cello Audio Suite
Amplificateur de puissance mono Cello Performance avec alimentations à self régulées, 6.000 Watts @ Ohms en mode ponté.
Préampli Cello Encore Préampli Cello Encore 1MΩ
Amplificateur de puissance Cello Encore Mono Amplificateur Cello Duet 350
Enceinte Cello Amati Enceinte Cello Premier Enceinte Cello Master
Enceinte Grand Master Reference Cello Enceinte de monitoring active Serafin Enceinte Cello Legend
Câbles et interconnexions Cello Strings, une première dans l'industrie avec une construction Litz, un diélectrique en téflon et des connecteurs Fischer fabriqués en Suisse.
Convertisseur numérique-analogique de référence Cello
Années 1990 - mi 2000 : Red Rose Music
Amplificateur de référence Red Rose Music Model One
Amplificateur Red Rose Music modèle XNUMX
Préamplificateur Red Rose Music Model Three Amplificateur intégré Red Rose Music Model Five Amplificateur Red Rose Music Passion
Amplificateur Red Rose Music Affirmation Amplificateur Red Rose Music Rosette
Red Rose Music Rosette Deux étages phono Ampli intégré Red Rose Music Spirit
Ampli intégré Red Rose Music Genius avec convertisseur numérique-analogique USB intégré
Enceinte Red Rose Music Revelation Enceinte Red Rose Music R-3
Enceinte Red Rose Music Rosebud Enceinte Red Rose Music Rosebud II
Haut-parleur Red Rose Music Classic
Alimentation multicanal Red Rose Music M1
Amplificateur haut-parleur Red Rose Music M2
Caisson de basses Red Rose Music M-3
Haut-parleur de méditation Red Rose Music